改善成長痛 注意姿勢和飲食（99年3月14日 國語日報 家庭版）
文／黃如玉
許多小朋友會跟爸爸媽媽說「腿好痛」，尤其是在剛上床的三十分鐘到一小時之間。痛的感覺很難形容，通常是單邊、很深的位置，而且多半發生在大腿、膝蓋或小腿。疼痛的情況不一定每天都有，但是多在白天有劇烈活動之後，感覺會特別深刻。如果沒有其他症狀，像是發燒、發炎、創傷等，就稱這樣的疼痛為「成長痛」。
成長痛的發生率從百分之二點六到百分之四十九點四不等，依照各國和診斷標準有所不同。可以確定的是，三歲到十二歲的小朋友，有一定比例會跟家長反應有疼痛的情況，家長通常也很頭痛，不知道該怎麼幫助小朋友。
有關成長痛的相關研究已經超過一百八十年，可是醫學至今尚未找出明確的答案，來解釋為什麼有些孩子會有成長痛的感覺，有些小朋友不會。三○年代的美國人，一度相信成長痛和風溼熱有關，不過後來證明兩者間沒有關係。現代醫學則認為成長痛和「姿勢」、「步態」有一定程度的關聯，所以成長痛的問題，也是脊骨神經醫師常見的問題。
當腳有內旋情況的時候，足弓會變得比較低，形成像扁平足的步態。研究發現，因扁平足而影響站姿和步態的孩子，跟家長反應有成長痛的比例比較高。
另外，成長痛和孩子的小腿肌力也有關係。成長痛的感受，多半發生在下半身長骨的部位，如果孩子小腿的肌力不足，加上白天活動較多，就可能在晚上出現成長痛的感受。其他的可能因素還包括：負面情緒、偏差行為，以及對於疼痛的承受度較低等，都會讓孩子有成長痛的問題，甚至影響日常生活。
當孩子向家長反應「腳痛」的時候，家長最好先排除其他會產生疼痛的可能性，再判斷孩子的問題是否真的是成長痛。因為成長痛的感受非常主觀，形容起來也很模糊，家長一定要嚴肅的面對，不能直接否定孩子疼痛的問題。當可能的原因包括創傷、發炎、腫瘤等都排除以後，如果孩子還是覺得很痛，可以跟孩子一起用比較自然的方法來面對。
首先要注意孩子的姿勢。如果孩子的姿勢不良，可以從運動、生活習慣和睡眠來改變；如果孩子有足弓比較扁的情況，可以在六歲以後用矯正型的鞋墊來調整。研究發現，經過十八個月的肌力訓練，孩子的成長痛可以改善很多，尤其腿部訓練幫助很大。
飲食上，鐵質、鈣質、維他命B群要攝取足夠，對於改善成長痛也會有幫助。鐵質只從食物中攝取通常不大足夠，但是補充過多的鐵劑，又會對腸胃產生負擔。過去的觀念認為，動物內臟可以補充大量鐵質；不過現在環境的毒素和重金屬含量都太高，不建議吃動物內臟來補充，倒是可以多吃木耳、紫菜、芹菜、海帶等食物。
鈣質的部分，豆類製品、核果類、魚類等都是不錯的選擇，少攝取咖啡因，對維持鈣質也有幫助。而維他命B群對於神經傳導有益，深色葉菜類、豆類製品、全麥五榖等食物都含有維他命B群，對安定神經、保護神經組織、提升精神和穩定情緒也有很好的效果。
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